金屬鋼鐵是鐵元素和滲碳體的混合物，鐵元素的電位較低，滲碳體的電位較高，電位不等的兩種元素在電解質溶液的作用下，構成了以鐵元素為陽極，滲碳體為陰極的微電池網絡，產生電流。在陽極區，由于腐蝕介質的的作用，鐵素體被析出，呈自由狀態的鐵離子因而進入溶液，這就是金屬的活性溶解過程。

金屬保護層主要是對鍍層金屬進行磷化處理、氧化處理、鈍化處理；非金屬保護層主要是將涂料油漆、塑料、搪瓷、礦物性油脂等涂覆在金屬表面上形成保護層。這兩種保護層的目的均是起到隔絕基材與海水接觸，代替基材與海水反應，從而形成保護。

以北京志盛威華化工有限公司生產的無機防腐涂料為例來做導電防腐測試。ZS-711導靜電防腐涂料中的填料是經過高度分散活化的鈍化金屬微粒、納米石墨鱗片、納米金屬兩性氧化物、超細稀土超微粉體等組成，導電高，耐腐蝕好。ZS-711導靜電防腐涂料經過活化的這些防腐顏料，在防腐是能夠起到抗腐蝕增強極化的作用，耐酸耐堿抗腐蝕性高，起到很好的中和和防止基材電位升高的作用，也能避免涂層針孔的存在，涂層硬度高，耐磨抗沖擊，耐酸堿老化時間長，在海水中可以長期應用。而且ZS防腐涂料常溫下對硫酸、鹽酸、磷酸、鹽水、苛性堿、汽油等具有優良的耐腐蝕性能和物理機械性能涂層表面密實，具有良好的耐磨性及抗腐蝕性。